DAKAR : LA COURSE DES MOTOS SE PREPARE
COURSE MOTOS : ILS NE SONT PLUS SEULS !
Tout est maintenant possible. Depuis de nombreuses années, le débat sur les prétendants au titre dans la catégorie se limitait à la revue d’effectif des pilotes KTM, un temps répartis entre les branches française et espagnole qui se sont partagé les victoires. Sur les dernières éditions, l’explication s’était même réduite à un duel de haut vol entre Cyril Despres et Marc Coma, solides dominateurs de la discipline. Mais la montée en puissance des motos de moins de 450cc a conduit les organisateurs à miser pour l’avenir sur ces machines désormais fiables, plus abordables, plus sures et moins énergivores. Pour assurer la transition vers le tout 450cc, les pilotes d’élite ont été admis à se présenter avec leurs grosses cylindrées 690cc, à condition de limiter la performance de leur moteur par une bride d’arrivée d’air. Les deux double-vainqueurs, privés de la supériorité manifeste de leurs machines, garderont-ils la même emprise sur la course ? Coma, le tenant du titre, et Despres, son rival numéro 1, ont fait la preuve sur la durée de leurs capacités exceptionnelles en termes de condition physique, de navigation et de technique de pilotage. Ils conserveront leur étiquette de favori sur la ligne de départ de Buenos Aires. Mais la nouvelle donne a redoublé l’appétit des outsiders qui seront lancés à leurs trousses.
Les regards seront naturellement tournés vers David Frétigné, qui a terminé juste derrière les deux ténors en 2009, malgré le déficit de puissance qui pénalisait sa 450cc. Cette année, il luttera à armes égales pour le titre. C’est notamment à un test de maturité et de résistance mentale que devra se confronter le pilote Yamaha pour aller chercher la victoire. Hormis Yamaha et Honda, plusieurs constructeurs se sont d’ores et déjà lancés dans un programme ambitieux de développement de motos 450cc en vue de gagner le Dakar. Les Italiens d’Aprilia sont parvenus à attirer Francisco « Chaleco » Lopez, qui compte bien étrenner ce nouveau guidon au plus haut niveau : dans le désert d’Atacama, le Chilien jouera à domicile ! Frans Verhoeven, vainqueur de deux étapes en 2009, a quant à lui convaincu BMW de faire son retour sur le Dakar avec une 450cc. Et côté français, la marque Sherco, déjà remarquée sur les pistes d’enduro, se voit bien jouer un rôle majeur en rallye raid : elle a parié sur David Casteu, 2ème en 2007 et 4ème en 2009. La rébellion peut commencer.
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