RALLYE DE TUNISIE ‘2008 : NEWS 14
Mercredi 30 avril – Etape 6 : Idri-Sinawin (635 km)
Le jour le plus long…
Tracée entre Idri et Sinawin sur 502 kilomètres, l’ultime spéciale du volet libyen de ce Rallye de Tunisie se présentait comme la plus longue de l’édition 2008. Mais nombre de concurrents n’ayant pas rallié le bivouac d’Idri avant le lever du jour, Stéphane Clair et Cyril Neveu, les organisateurs de l’épreuve ont décidé de mobiliser les hélicoptères pour rapatrier tout le monde au bivouac avant d’être contraints, pour des raisons évidentes de sécurité, de neutraliser cette 6e étape. C’est donc sur le tracé de la spéciale initialement prévue, mais sans impératif de chrono, que les équipages toujours en course ont rallié Sinawin, en milieu d’après-midi, dans une ambiance particulièrement décontractée. Ce dernier bivouac libyen permettra à l’ensemble de la caravane de se regrouper, avant d’aborder l’épilogue tunisien du rallye.
Perdue de vue… Non, Jacques Pradel disparu du petit écran depuis belle lurette, n’a pas repris du service en direct sur ce Rallye de Tunisie ! Mais quel ne fut pas la surprise des nombreux amateurs de moto présents sur l’épreuve de voir apparaître, hier soir, sur le bivouac d’Idri, un motard libyen non identifié au guidon d’une Africa Twin de 20 ans d’âge. Un peu usée par le temps, on pouvait pourtant encore y lire le nom d’Eric Piroud, vétéran du Dakar. A y regarder de plus près, certains anciens purent reconnaître la monture du pilote français abandonnée, clé sur le contact à Agadez (Niger), aux portes du Ténéré lors du Dakar 88… Incroyable, mais vrai !
Stéphane Clair au secours des motards. C’est en hélicoptère que Stéphane Clair a volé hier au secours des derniers motards prisonniers de l’erg d’Oubari. C’est ainsi que le Britannique Culum McKenzie, victime d’une chute au sommet d’une dune, vit atterrir le nouveau patron de l’épreuve tout près de lui. Et tandis que l’hélicoptère transférait le pilote choqué, mais indemne, pour examen vers l’antenne médicale, Stéphane Clair, motard confirmé, s’occupait de rapatrier sa KTM 525 jusqu’au camion balai.
Holowczyc : liaison dangereuse. Après avoir tout d’abord hésité à effectuer le grand tour par la route d’assistance (922 km) pour rejoindre le bivouac de Sinawin. Krzysztof Holowczyc et Jean-Marc Fortin (Nissan Pickup) s’engagèrent tout de même ce matin sur le tracé de la spéciale. Vu à l’arrêt et capot ouvert, après seulement 30 km, le duo belgo-polonais faisait tout simplement refroidir le moteur de leur bolide, avant de reprendre la piste vers le bivouac.
De Korsak la joue en solo. Habitué du Trophée Andros et des circuits français, le pilote Philippe de Korsak s’est lancé en solitaire dans sa première aventure africaine. Pour cette découverte au volant d’un buggy SMG monoplace de son ami de Philippe Gache, il fait bien mieux que se défendre. Après une onzième place la veille, le ‘pistard’ s’est offert une superbe huitième place à l’étape dans la redoutable boucle d’Idri…
INTERVIEW
Stéphane Clair (organisateur) : «Les concurrents ont vécu une superbe étape hier. Il s’agissait d’une étape historique, avec des paysages superbes mais aussi des difficultés très techniques. Et comme dans toute belle étape de ce genre, il y a eu de la casse mécanique. Certains concurrents sont restés coincés dans les dunes. Le camion balai est passé dans la nuit récupérer six pilotes. Il s’est ensuite renversé. Heureusement l’on ne dénombrait aucun blessé. Mais cet incident s’étant produit assez loin du bivouac, nous avons été contraints de recourir, dès l’aube, à un rapatriement par hélicoptère. Afin de lancer le rallye, mais aussi de conserver le niveau de sécurité, nous avons donc décidé de jouer la sagesse en neutralisant la spéciale d’aujourd’hui. Tout ceci en parallèle avec des évacuations sanitaires. La journée s’est néanmoins bien déroulée. Les concurrents ont parfaitement compris notre décision et ont profité de cette neutralisation pour effectuer la spéciale en tout décontraction. La course reprend demain matin avec une étape qui sera sans doute décisive, car il y a de gros franchissements et de l’action en perspective ! Le suspense reste entier pour les trois dernières journées de course…»
Wednesday April 30th – Stage 6 : Idri-Sinawin (635 km)
The Longest day of all
Drawn out between Idri and Sinawin, 502 kilometres long, the ultimate Libyan stage of the Rallye de Tunisie 2008 was going to be the longest one yet. But as some competitors had not rejoined the Idri bivouac before dawn, the organisers Stephane Clair and Cyril Neveu decided to send the helicopters to the rescue. Then, for obvious safety reasons the 6th leg of the race was neutralised. So it’s in a relaxed mode of a liaison, instead of the usual high speed special that the competitors, still in the race, rejoined the Sinawin bivouac, where the convoy will stay the night before attempting the last three stages of the race.
Out of sight… Surprise amongst bikers at the bivouac last night as, an as yet unidentified Libyan biker showed up riding an Africa Twin Honda, 20 years of age. Still in good shape if slightly beaten up, it had last been seen close to Agadez in Nigeria during the 88 Paris Dakar as veteran pilot Eric Piroud, forced to abandon had left it, keys in contact, somewhere in the middle of nowhere. Incredible but true you could still read the previous’ owners name on it.
Stéphane Clair search and rescue … In the organisation helicopter, Stephane Clair flew to the rescue of stranded British biker Culum McKenzie. He’d fallen off his bike in the Ourabi erg and lay at the bottom of a huge sand dune. Concussed but not unconscious, he was surprised to see the Rally organiser land close by. As he was gently transferred by helicopter back to base camp, Stephane, himself a confirmed biker, drove the KTM 525 back to the sweeper truck.
Holowczyc : Dangerous liaison. They hesitated but finally decided to take the special track to Sinawin this morning. Krzysztof Holowczyc and Jean-Marc Fortin (Nissan Pickup), were seen opening their bonnet just 30 km from the start, it turned out they were just giving their engine a bit of freshener. The Duo from Belgium and Poland then continued their way.
De Korsak all alone. Veteran pilot of many an Andros Trophy, Philippe de Korsak set out alone on this African adventure. Piloting his single seat SMG buggy he has done more than just defend his reputation. 11th in the previous’ days placing he made 8th in he formidable Idri loop.
INTERVIEW
Stéphane Clair (organisator) : « We witnessed an incredible, almost historical stage yesterday: Idri/Idri, Including some marvellous scenery and very technical difficulties in the race. As all great stages it had its mechanical failures and some competitors were still stuck in the dunes late last night. The sweeper truck picked all six up, then unfortunately got stuck himself and overturned, nobody was hurt but it all happened quite far from the bivouac so we had to wait till dawn to send the choppers out. So as to continue with the rally, but also to keep the level of safety we decided to neutralise today’s special .All this as medical repatriation was going on for other pilots. All competitors fully understood our decision, and went through with the special in a relaxed mode. The race continues tomorrow in what should be a decisive stage. Suspense as anything can still happen in the tree last stages”.
