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RALLYE DE TUNISIE ‘2008 : NEWS 13

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Rallye de Tunisie-Mardi 29 avril-Etape 5 : Idri-Idri (426 km/ES5: 359 km)

Terranova, marathonien des sables

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Véritable morceau de bravoure, la boucle du jour, tracée dans l’erg d’Oubari sur plus de 359 kilomètres a encore bouleversé les classements de ce Rallye de Tunisie 2008. Tandis que de nombreux concurrents piégés dans l’étape de la veille rejoignaient le bivouac au petit matin, le redoutable océan de sable libyen, vierge de tout rallye, se refermait déjà sur plusieurs concurrents partis dans cette 5e spéciale, premier volet de l’étape marathon et donc ponctuée en parc fermé. Deuxième en piste ce matin, Orlando Terranova et Lee Palmer (BMW X3) signent leur première victoire devant Krzysztof Holowczyc (Nissan Pickup) et l’Espagnol Monterde (Buggy Schlesser). Le duo australo-argentin conforte sa première place au classement général devant Vigouroux (Trophy Truck Chevrolet) et Housieaux (Buggy Schlesser). En catégorie moto, on a assisté à quelques figures de style dans des dunes cathédrales offrant parfois des tobogans abruptes de plus de 300 mètres de long ! Au décompte du jour, ce sont Mathieu Serradori (BETA) et Alex Antor (KTM 690) qui signent l’exploit du jour, Marchini (Yamaha 450), Pain (Yamaha 450) et Bethys (Honda 450), se partageant toujours les trois premières places du classement général.

Ludivine Puy, feu la KTM ! Ce matin au début de la spéciale moto, la KTM 690 de Ludivine Puy a pris feu. Le temps d’arrêter sa machine et la Championne d’Europe d’enduro vite sa belle machine partir en fumée…

T2 : bérézina chez Dessoude. Pas de chance pour le team Dessoude. Les trois Nissan Pathfinder de l’équipe normande qui se disputaient la tête du classement réservé aux véhicules de série (T2), ont connu des problèmes mécaniques majeurs sur l’étape d’hier. Du coup, ni Laurent Rosso (pont cassé), ni Jean-Pierre Strugo (radiateur, puis moteur), ni Thomas Lousssier (moteur) ne peuvent encore espérer terminer en ordre utile au classement général.

Marchini KO, puis OK ! Toujours leader de la catégorie moto, le Corse Michel Marchini se souviendra longtemps de son passage dans l’erg d’Oubari. Comme Thierry Bethys juste avant lui et Oscar Polli quelques minutes plus tôt, le pilote Yamaha s’est envolé au sommet d’une dune avant de retomber lourdement. Légèrement KO, il put pourtant repartir sans encombre.

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La BETA et le skieur. La catégorie moto a découvert deux nouveaux visages aujourd’hui avec la victoire de Mathieu Serradori (BETA) et la seconde place de l’Andorain Alex Antor (29 ans), ancien skieur de très haut niveau. S’il s’agit de la première victoire d’une BETA à ce niveau de compétition, il s’agit également de la première fois qu’un ancien skieur de Coupe du Monde et qui a pris part à deux JO d’hiver s’illustre… sur deux roues !

Housieaux casse du bois. Vainqueur de l’étape d’hier et deuxième au général, Dominique Housieaux et Jean-Michel Polato ont concédé plus d’une demi-heure hier en se posant sur une grande herbe à chameaux qui s’avéra, à l’autopsie, être une souche de palmier…

Auprès de son arbre… Eric Vigouroux (Trophy Truck Chevrolet), deuxième au général provisoire ce soir en catégorie auto, n’est pas passé loin de la correctionnelle. Sur la fin de l’étape, son impressionnant ‘joujou’ s’est arrêté net à quelques centimètres d’un palmier qui aurait pu lui faire très mal.

Parc fermé. Ce midi, le bivouac d’Idri avait pris des allures de parc d’assistance de WRC. Et pour cause : cette 5e étape se disputant sous le régime du marathon, les concurrents avaient une heure pour bichonner leurs mécaniques avant de les enfermer au parc fermé pour la nuit.

Rallye de Tunisie-Tuesday April 29th . Stage 5 : Idri-Idri Loop (426 km/ES5: 359 km)

Terranova, the sand king

A true test of courage, the Idri loop, drawn out in the Ourabi erg in southern Libya, (359 kilometres) was instrumental in disrupting the rakings of the 2008 Rallye de Tunisie. The last competitors stuck in the sand dunes of yesterday’s leg were still making their way back to the bivouac this morning. The formidable sea of sand ,where no rally had ever been held, was closing in on some the competitors in this 5th special, first stage of the marathon leg, as they stay isolated from their assistance in the “closed park”. Orlando Terranova and Lee Palmer (BMW X3) had their first victory today in front of Krzysztof Holowczyc (Nissan Pickup) and the Spaniard Monterde in their Buggy Schlesser. Thus the Argentinean and Australian duo consolidate their pole position in the overall ranking followed closely by Vigouroux (Trophy Truck Chevrolet) and Housieaux (Buggy Schlesser). Spectacular sand dunes over 300 m tall gave the bikes an opportunity to show off their skills in style. It was Mathieu Serradori (BETA) and Alex Antor (KTM 690) who led the way today, but Marchini (Yamaha 450), Pain (Yamaha 450) and Bethys (Honda 450), are still on the podium in the overall.

Ludivine Puy, blazing KTM ! The Enduro cup European champion was left to stand aside and watch her bike in flames as her beautiful KTM 690 caught fire a couple of kilometres after the start of the Bike special.

T2 : shambles for Dessoude. Mechanicals problems proved too much for the three Nissan Pathfinders of the Dessoudre team.. In the T2 category for standard construction cars, Laurent Rosso suffered a damaged underbody; Jean-Pierre Strugo, a radiator and engine failure, and Thomas Lousssier, engine problems. No clear hope of finishing in the top three.

Marchini knocked out but OK ! Slightly concussed after falling heavily off his bike at the top of a dune the Frenchman Michel Marchini will never forget his time in the Ourabi Erg. He wasn’t alone! A few minutes before Thierry Bethys and Oscar Polli, experienced the same thing. He stays in the overall lead.

BETA and Ski. Two new faces in the motorbike category today as victory comes to Mathieu Serradori (BETA).First time BETA took first in this kind of competition. Worth a mention Alex Antor 29 years old, from Andorra made second. This young man once a World cup skier, took part in the winter Olympics, now proving his just as good on two wheels!

Housieaux breaks wood. Yesterdays winners, second overall, Dominique Housieaux and Jean-Michel Polato lost precious time yesterday stuck in a palm tree stump.

That was close… Eric Vigouroux (Trophy Truck Chevrolet), in his impressive machine stopped just short of a palm tree yesterday, could have been painful, but he stays comfortably second overall.

« Parc fermé » Closed Park. The Idri bivouac looked like a WRC assistance park today as all vehicles in the 5th leg of the Rally de Tunisie, had an hour to work on their mechanics before being locked in for the night on this marathon leg..

MOTO

Alex Anton (And/KTM 690) : «Il s’agit de mon premier rallye africain. Je suis un ancien skieur de Coupe du Monde. J’ai participé à deux JO sous les couleurs d’Andore. Après Turin, j’ai décidé de me consacrer à ma deuxième passion : la moto, que j’exerce chez moi à Encamp. Je ne sais pas si cela vient du ski, mais je me sens bien dans les dunes au guidon d’une moto. Je crois donc que je vais essayer d’effectuer d’autres rallyes du même type. »

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Thierry Bethys (Fra/Honda 450) : «Quelle étape de folie ! Mais il ne fallait pas se tromper en hors-piste. Après la ravitaillement au CP1, Marchini m’a suivi un peu trop à gauche. J’ai dévalé d’une dune avec le casque posé sur le roadbook. Mes mains ne tenaient plus le guidon et j’ai bien cru que j’allais voler… Lorsque je me suis arrêté j’ai pensé à Michel. Je l’ai vu s’envoler. Il s’est évanoui à l’atterrissage avant de reprendre connaissance. Nous avons terminé l’étape ensemble. Mais j’ai eu peu pour lui.»

Stan Watt (G-B/KTM 690) : «C’est mon premier résultat probant sur ce Rallye de Tunisie. Voici deux jours, j’avais également très bien démarré, mais j’avais fini par me perdre… Je préfère largement les sections plus rapides dans lesquelles ma moto s’exprime nettement mieux. C’était le cas aujourd’hui. Je n’ai pas pris trop de risques car dans les dunes, un accident est très vite arrivé… »

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